ภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อมที่ใหญ่ที่สุดในยุคของเรา
เมื่อวันที่ 20 เมษายน 2010 ภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อมครั้งใหญ่ที่สุดในยุคปัจจุบันเกิดขึ้นจากการระเบิดของแท่นขุดเจาะ Deepwater Horizon ในอ่าวเม็กซิโก แท่นขุดเจาะซึ่งกำลังขุดเจาะน้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติผ่านน้ำ 500 ฟุตระเบิดอย่างน่าเศร้าคร่าชีวิตผู้คน 11 คนและบาดเจ็บอีก 17 คนเหตุการณ์ร้ายแรงนี้หมายความว่าขณะนี้มีรอยแตกในท่อแห่งหนึ่งที่อยู่ลึกลงไปในมหาสมุทรทำให้น้ำมันเริ่มไหลทะลักออกสู่น้ำโดยรอบจากบ่อน้ำ ด้วยความพยายามที่จะสามารถปิด (ปิดผนึก) บ่อน้ำที่รั่วไหลด้วยความเร็วที่ช้าในไม่ช้าคราบน้ำมันก็ก่อตัวขึ้นบนผิวน้ำซึ่งครอบคลุมพื้นที่ 2,500 ตารางไมล์
ด้วยน้ำมันดิบจำนวนมากถึง 60,000 บาร์เรลในแต่ละวันผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมพื้นเมืองได้กลายเป็นที่ชัดเจนอย่างรวดเร็วสร้างความเสียหายต่ออุตสาหกรรมประมงและการท่องเที่ยวในอ่าวเม็กซิโกภายในไม่กี่สัปดาห์ แนวชายฝั่งที่ละเอียดอ่อนและเป็นเอกลักษณ์ของอลาบามาลุยเซียนาและมิสซิสซิปปียังคงได้รับผลกระทบมากที่สุดจากการรั่วไหลและไม่ใช่แค่บนพื้นผิวเท่านั้นที่น้ำมันเป็นปัญหาดังที่นักวิทยาศาสตร์รายงานว่ามีน้ำมันใต้น้ำขนาดใหญ่ การประมาณการครั้งล่าสุดระบุจำนวนสายพันธุ์ทั้งหมดที่พบในอ่าวเม็กซิโกเพียง 15,000 กว่าชนิดโดยมากกว่า 8,000 ชนิดเหล่านี้คิดว่าอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีคราบน้ำมัน เมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม 2553 มีการรวบรวมสัตว์ที่ตายแล้ว 1,844 ตัวรวมถึงเต่าทะเลมากกว่า 400 ตัว
อุปกรณ์ขุดเจาะ Deepwater Horizon ได้รับการเช่าโดย BP ซึ่งได้รับความรับผิดชอบจากเหตุการณ์ดังกล่าวโดยรัฐบาลสหรัฐฯและบังคับให้ครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการทำความสะอาดและความเสียหายทั้งหมดซึ่งบางสิ่งบางอย่างที่คิดว่าจะมีมูลค่ารวม 12 พันล้านดอลลาร์ BP เกือบพร้อมที่จะทดสอบฝาล่าสุดในการปิดผนึกหลุมซึ่งเป็นกระบวนการที่มีความเสี่ยงที่อาจทำให้เกิดการรั่วไหลอีกครั้งได้อย่างง่ายดาย
