แม่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
สิ่งสำคัญที่ทำให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมแตกต่างจากสัตว์กลุ่มอื่น ๆ คือความจริงที่ว่าตัวเมียของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมแต่ละชนิดมีต่อมน้ำนม อวัยวะเหล่านี้พบได้ในหมู่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเท่านั้นและผลิตน้ำนมซึ่งตัวเมียสามารถเลี้ยงลูกได้ทำให้พวกมันเริ่มต้นชีวิตได้ดีที่สุด ลูกน้อยดูดนมจากหัวนม / หัวนมของแม่เพื่อบริโภคอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการนี้อย่างไรก็ตามต่อมสร้างน้ำนมเหล่านี้มักจะหมายความว่าลูกหลานของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมีความเสี่ยงตั้งแต่แรกเกิดมากกว่าสัตว์กลุ่มอื่น ๆ เนื่องจากพวกมันต้องพึ่งพาการดูแลและปกป้องแม่ของมันมากกว่า ในความเป็นจริงแล้วสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบางชนิดยังด้อยการพัฒนาตั้งแต่แรกเกิดจนเกิดมาไม่มีขนและตาบอดและมักขึ้นอยู่กับพ่อแม่ (ส่วนใหญ่เป็นแม่) เป็นระยะเวลานาน
ลูกโคแอฟริกันเกิดใหม่มีน้ำหนักประมาณ 3% ของน้ำหนักตัวเต็มวัยและยืนได้สูงประมาณ 90 ซม. เป็นที่ทราบกันดีว่าพวกมันดื่มนมเกือบ 11.5 ลิตรทุกวัน แต่ต่างจากสายพันธุ์อื่น ๆ ไม่ใช่แค่แม่ของมันเท่านั้นที่เลี้ยงมันเพราะลูกวัวช้างแอฟริกันยังได้รับการดูแลจากตัวเมียตัวอื่น ๆ ในฝูงด้วย โดยทั่วไปพวกเขาจะต้องพึ่งพาแม่เป็นเวลานานถึง 5 ปีแม้ว่าบางคนอาจจะไม่หย่านมจนกว่าพวกเขาจะอายุเกือบ 10 ปีในทางกลับกันลูกเม่นไม่ได้ขึ้นอยู่กับแม่เป็นเวลานาน แต่เกิดมาโดยไม่มีหนามแหลมและมองไม่เห็น ในตอนท้ายของสัปดาห์ที่สองลูกเม่นจะมีหนามแหลมและขนของมันก็เริ่มยาวขึ้นโดยที่ตาของพวกมันก็เปิดออกเช่นกัน พวกมันหย่านมเมื่ออายุระหว่าง 3 ถึง 4 สัปดาห์และจะเริ่มเดินทางไปหาอาหารกับแม่ของพวกมันก่อนที่มันจะออกจากรังและต้องดูแลตัวเอง
อย่างไรก็ตามลูกโคอาล่าขึ้นอยู่กับแม่ของพวกเขามากกว่าเนื่องจากพวกมันเกิดมามีความยาวประมาณหนึ่งนิ้วและมีน้ำหนักน้อยกว่าหนึ่งกรัม เช่นเดียวกับกระเป๋าหน้าท้องทุกตัวโคอาล่าตัวเมียมีกระเป๋าอยู่ด้านล่างซึ่งโจอี้จะคลานเข้าไปหลังคลอด จากนั้นพวกเขาจะสามารถแนบตัวเข้ากับจุกนมหนึ่งในสองข้างในกระเป๋าของแม่โดยที่พวกเขายังคงดูดนมได้นานถึง 6 เดือนก่อนที่จะเริ่มออกลูกเสือชีตาห์เกิดมาตาบอดไม่มีขนและไม่สามารถเคลื่อนไหวได้เลย แม่ดูดนมและปกป้องเด็กอายุระหว่าง 4 ถึง 6 ขวบนานถึง 18 เดือนเมื่อในที่สุดเธอก็ทิ้งพวกเขาไปเพื่อเลี้ยงดูตัวเอง น่าเศร้าที่คิดว่า 90% ของลูกเสือชีตาห์ในบางพื้นที่ของแอฟริกาไม่รอด 3 เดือนแรกเนื่องจากพวกมันหมดหนทางและอ่อนแอมาก ลูกเสือชีตาห์มีน้ำหนักน้อยกว่า 300 กรัมตั้งแต่แรกเกิดและยาวประมาณ 30 ซม.
ในตะวันออกไกลโดยทั่วไปลูกแพนด้ายักษ์สองตัวเกิดมาเพื่อแม่ของมัน แต่หายากมากที่จะมีชีวิตรอดมากกว่าหนึ่งตัว เมื่อแรกเกิดลูกแพนด้ายักษ์จะมีน้ำหนักเท่ากับหนูและไม่มีขนและตาบอดโดยทั่วไปจะไม่ลืมตาจนกว่าพวกมันจะอายุเกือบสองเดือน พวกเขามักจะอยู่ภายใต้การชี้แนะของแม่จนกว่าพวกเขาจะอายุสามขวบและสามารถผจญภัยในป่าไผ่ได้ด้วยตัวเอง
อย่างที่คุณเห็นแม้ว่าทุกชนิดจะอยู่ในกลุ่มสัตว์เดียวกัน แต่สปีชีส์ทั้งหมดดูเหมือนจะพัฒนาและดูแลลูกน้อยแตกต่างกันไปซึ่งมักจะเป็นการต่อสู้ที่แท้จริงสำหรับแม่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจำนวนมากทั่วโลก อย่างไรก็ตามมนุษย์ในตะวันตกพึ่งพาแม่ได้ยาวนานที่สุดโดยออกจากบ้านเมื่ออายุเฉลี่ยระหว่าง 16 ถึง 18 ปี
